No se me ocurre un destino más recomendable para viajar, sobre todo para el que no haya estado nunca, que China.
Es cierto que cuando aterrizas allí en pleno verano las primeras veinticuatro horas se hacen bastante duras porque te encuentras inmerso en un calor muy fuerte y pegajoso, pero una vez superas eso y tu cuerpo se adapta, comienzas a grabar en tu retina imágenes imborrables.
En Shanghai (por favor, pronunciar Shhanjai), frente a una orilla del inmenso río que la baña, te aturdes con sus descomunales torres de rascacielos. Y en tu orilla, un torrente de ciclistas detenidos frente a un semáforo en rojo, cuando cambia a verde, pasan ante ti como un caudaloso río de colores.
Es decir, comienzas a descubrir que China es un país de contrastes, contraste entre el siglo XXI y los restos de un pasado ancestral casi imperceptible hoy día, pero sin que la frontera entre uno y otro territorio estén en ningún momento demasiado bien definidas.
Es verdad que tu opinión sobre la población china que antes del viaje tampoco era demasiado positiva, cae muchos enteros cuando te das cuenta que en general no respetan nunca a nadie en una fila y si te pillan en medio de un paso te machacan a codazos y empujones..., o cuando observas que la palabra higiene tiene otro significado para ellos.
Pero todo eso no significa que no acabes valorando otras cualidades de las que que podríamos aprender, como cuando miras tu reloj y te das cuenta que no son ni las siete de la mañana y ya llevan un buen rato de pie, o cuándo observas en cualquier centro de trabajo cómo el jefe todas las mañanas se dirige a la plantilla en formación para darles cuenta de la marcha de la empresa y de cómo valora su trabajo en la empresa, terminando todos juntos con sonoros gritos de ánimo colectivos.
Conforme avanza tu viaje y profundizas un poco más en la esencia del pueblo chino, vas comprendiendo que es cierto que te encuentras en un país milenario, no tanto por los escasos vestigios que quedan de su glorioso pasado, sino por las profundas raíces que mantiene su gente, por ejemplo con su peculiar alimentación a base de ingerir tallarines de pasta a cualquier hora del día o de la de la noche, o con la devoción y respeto que intentan mantener con sus mayores, actitudes que nosotros desgraciadamente hemos perdido en unas pocas decenas de años, o por muchas otras cosas...
La lección de humildad más importante de todas no te la llevas cuando todavía estás viajando por esas tierras, sino unos seis meses después de volver a casa cuando compruebas que ni la ropa que compraste como de lujo sobrevive al lavado semanal, ni el lujoso reloj "suizo" vuelve a funcionar a pesar de los cambios de pila, pero es verdad que el orgullo de haberte sentido un potentado en Oriente tiene su precio.
Finalmente el viaje te conduce a la capital que aquí denominamos Pekín, pero que allí todo el mundo, posiblemente por llevarnos la contraria, denomina Beijing.
Si hasta ese momento del largo viaje todavía no te ha desaparecido misteriosamente ningún objeto ni dinero de tus maletas, tu sonrisa todavía permanecerá en tu rostro; bien al contrario de los que han sufrido esta plaga, en los que observaremos caras como de un cierto estreñimiento, aunque también es posible que sea por la constante ingesta de arroz blanco durante todo el viaje...
Cuando llega el momento, nunca deseado, de partir de vuelta a la realidad de tu país, no sólo eres consciente de lo privilegiado que has sido sido con tu recorrido, sino que te das cuenta cómo los estereotipos que se manejan en Occidente te han impedido acercarte antes a ese impresionante país y cómo su realidad supera cualquier idea preconcebida.
